巨大ガエル (ゴライアスガエル)
～ 人間並み？のカエル ～
「大型の翼竜は空を飛べなかったのではないか？」
現世最大のカエルはいったいどのカエルで、どれぐらいの大きさでしょう？
世界最大のカエルは、西アフリカ、カメルーンや赤道ギニアの熱帯雨林地域の河川に生息しています。
そのカエルの名はゴライアスガエルといい、頭の先からお尻までで、全長30センチメートル以上に成長します。
大きな生物の英名には、「ゴライアス○○」という名前が付いているものがいます (ex. 「ゴライアス・バード・イーター」「ゴライアス・タイガーフィッシュ」)。
【～ 長生きです ～】
カエルに成り立ての頃はそれほど大きくない、ということはその後に大きくなるということです。
体長30センチにまで成長するにはどれぐらいの年月を必要とするのでしょう？
少ない個体調査の中で、47歳という記録があるそうです。
知名度が高い割に、実はゴライアス・ガエルの生態については、思っているほど詳しいことは分かっていません。
捕食側の巨大な生物ですから、もともと個体数は少ないのですが、環境破壊と乱獲により、近年、極端に数を減らしています。
地元住民の食材として捕らえられるのに加え、「世界最大」の称号を得てしまったが故に、マニア垂涎のカエルとなってしまったのが原因のようです。
手遅れにならないうちに、保護を強化すべき生物のひとつといえます。
なお、 絶滅した巨大ガエルには、ゴライアスガエル以上に大きくなる、デビル・フロッグが存在していたことが分かりました。