ウーパールーパー
オタマジャクシのまま大人になっちゃった？！ とても不思議（ふしぎ）な育ち方をする、メキシコサンショウウオ。
湖の水がよごれて、絶滅（ぜつめつ）のピンチなんだ。
小さな魚や昆虫（こんちゅう）、ミミズなんかをつかまえて食べるよ。
子どもの姿（すがた）のままで大人になる、メキシコサンショウウオ。
でも、大人の姿（すがた）になることもあるんだ。その場合は、陸（りく）で暮（く）らすこともできるよ。
■大人になっても子どものまま？
みんなも知っているとおり、オタマジャクシはやがてカエルになる。
普通（ふつう）、両生類（りょうせいるい）は大人になると姿（すがた）を変（か）え、陸（りく）で暮（く）らせるようになるのだ。
メキシコサンショウウオも両生類（りょうせいるい）。
だけど、その多くは大人になってもあまり姿（すがた）が変（か）わらず、水の中にすみ続（つづ）ける。
オタマジャクシのまま大人になってしまうような、不思議（ふしぎ）な生き物なのだ。
■人間に湖をよごされて、大ピンチ！
メキシコサンショウウオのすむ湖は、どんどんよごれがひどくなっている。
近くの街（まち）の排水（はいすい）が、たくさん流れこんでいるのだ。
さらに、食用としてつかまったり、人間が湖に放した魚に食べられたりして、絶滅（ぜつめつ）が心配されている。
今、野生のメキシコサンショウウオは保護（ほご）されていて、つかまえることも禁止（きんし）になった。
ペットとして売られていることもあるけれど、それは野生ではなく、ペット用に繁殖（はんしょく）したものなのだ。