ジュゴン
食用としてつかまったことで、数が減（へ）ってしまったジュゴン。
今はつかまえてはいけないルールになったけど、ボートや網（あみ）による事故（じこ）で大ピンチなんだ。
アマモなどの海草を食べる草食動物なんだよ。
ずんぐりとした姿（すがた）をしているけれど、ジュゴンは人魚のモデルになった動物だと言われているんだよ。
■海にすむ牛？
ジュゴンは姿（すがた）がよく似（に）たマナティとともに、「カイギュウ目」という仲間に分類（ぶんるい）されている。
カイギュウとは“海の牛”という意味だ。大きな体でゆっくりと動き、海草を食べるその暮（く）らしぶりは、確（たし）かに牛によく似（に）ている。
そのせいか、肉の味も仔牛（こうし）に似（に）ていると言われていて、昔から多くのジュゴンが食用としてつかまえられてきたのだ。
■事故（じこ）でたくさんのジュゴンが命を落としている
絶滅（ぜつめつ）が心配されるようになり、ジュゴンをつかまえることはほぼ禁止（きんし）されたが、今度は事故（じこ）が目立つようになった。
ボートのスクリューで傷（きず）つけられたり、漁業（ぎょぎょう）の網（あみ）にかかっておぼれてしまうのだ。
全世界のおよそ10分の1のジュゴンは、オーストラリアのシャーク湾（わん）という、世界遺産（いさん）の保護区（ほごく）の海で暮（く）らしている。
人間による海での活動が増（ふ）えた今、シャーク湾（わん）のような保護（ほご）された海でしか、ジュゴンは平和に暮（く）らせないのかもしれない。