ヨウスコウアリゲーター
ヨウスコウアリゲーターは中国にすむワニの仲間（なかま）。
水田をあらす害獣（がいじゅう）として駆除（くじょ）されたり、すみかが農薬でよごれたりして、絶滅（ぜつめつ）しそうなんだよ。
タニシなどの貝が大好物（だいこうぶつ）なんだ。魚や鳥をつかまえることもあるよ。
大きいと2メートルにもなるワニだけど、人間をおそうことはないんだ。
2000年以上（いじょう）前の中国の本にも「人間には無害（むがい）」と書かれていたんだって。
■やっかい者として駆除（くじょ）された・・・
多くのワニたちを苦しめてきた皮目当ての狩猟（しゅりょう）は、ヨウスコウアリゲーターにはあまり関係（かんけい）がない。
昔は太鼓（たいこ）の皮などに使われたけれど、今は革製品（かわせいひん）の原料（げんりょう）として人気がないのだ。
ならば人間をおそうこともないこのワニが減（へ）っているのはなぜか？ 理由のひとつは、ずばり“やっかい者”だから。
家畜（かちく）の鳥をおそったり、水田をあらしたりする害獣（がいじゅう）として駆除（くじょ）されてしまったのだ。
■すみかが失（うしな）われている！
また、農薬による環境（かんきょう）の汚染（おせん）も数が減（へ）った原因だと言われている。
かつては広大だったヨウスコウアリゲーターの生息地が、どんどん失（うしな）われているのだ。
幸いなことに、1960年代からスタートした人工繁殖（はんしょく）が成功（せいこう）し、またたく間に野生の数を超（こ）えた。
それでも安心してくらせる生息地がなければ、人工飼育（しいく）で増（ふ）えたのワニたちが野生にかえることはできないのだ。