ライオン
百獣（ひゃくじゅう）の王、ライオン。
動物界では無敵（むてき）と言われるほど強いんだ。
だけど、人間に殺（ころ）されたり、すむ場所をうばわれたりして、絶滅（ぜつめつ）が心配（しんぱい）されているよ。
ヌーやシマウマ、イノシシなどを食べるよ。もっと大きいスイギュウや、もっと小さい鳥や魚を食べることもあるんだ。
みんながよく知っているネコの仲間（なかま）なんだ。ネコと同じように、一日の時間の多くを寝（ね）て過（す）ごしているんだよ。
そういえば、動物園でもあまり動いていないね。
■百獣（ひゃくじゅう）の王、ライオン！
ライオンは「百獣（ひゃくじゅう）の王」と呼（よ）ばれている。
たくさんの動物のなかで一番強いという意味だ。実際（じっさい）にライオンには天敵（てんてき）がいないと言われている。
ゾウやスイギュウなど、さすがのライオンもなかなか手が出せない動物もいる。
だけど、ゾウやスイギュウは草食動物。食べるためにライオンをおそうことはないのだ。
■本当の天敵（てんてき）はだれ？
強いはずのライオンの数が、どんどん減（へ）ってしまっている。
主な理由は、人間に殺（ころ）されてしまったこと、そしてすむ場所がせまくなったこと。
人がライオンを殺すのは、家畜（かちく）を守るためだったり、皮や肉を手に入れるためだったり、あるいは強いライオンを標的（ひょうてき）にハンティングを楽しむためなど、目的（もくてき）はさまざま。
ライオンの本当の天敵（てんてき）は人間だったのだ。